Os incêndios florestais continuam a alastrar-se pela ilha de Maui, no arquipélago norte-americano de Havai, um dos 50 estados dos Estados Unidos. De acordo com o novo balanço das autoridades do condado de Maui, a ilha mais afectada, 53 pessoas morreram, mais de mil continuam desaparecidas e outras centenas foram evacuadas devido aos incêndios.
O incêndio pegou a ilha de surpresa, deixando para trás carros queimados em ruas outrora movimentadas e pilhas fumegantes de escombros onde antes havia prédios históricos em Lahaina, que data de 1700 e há muito é meta preferencial dos turistas.
Os bombeiros combateram as chamas em vários lugares da ilha na quarta-feira, enquanto as chamas forçavam adultos e crianças a fugirem para o oceano. Os pacientes queimados foram levados para a ilha de Oahu, afirmaram as autoridades.
O incêndio já destruiu uma grande parte da cidade turística de Lahaina, na costa oeste de Maui. O anterior balanço oficial dava conta de 26 mortos e milhares de desalojados. Os incêndios afectam também Kula, outra zona da ilha de Maui, assim como a península de Kohala, na ilha do Havai.
As autoridades haviam afirmado na manhã desta ontem que o fogo que assola Lahaina estava 80% controlado e, segundo o novo comunicado, citado pelo Notícias ao Minuto, não houve mudanças.
O Governo norte-americano decretou o Estado de Emergência e a vice-governadora, Sylvia Luke, disse que a rede hospitalar de Maui ficou sobrecarregada com o afluxo de doentes com queimaduras ou por inalação de fumo.
Fonte:O País